在中国汽车市场，部分品牌因采用塑料作为汽车零配件，被消费者认为是“偷工减料”和降低车辆安全的行为。然而，在汽车行业节能减排大趋势下，对塑料应用比例的多少正成为发达国家衡量汽车设计和制造水平的标准。

  众所周知，新能源汽车产业的初衷是节约汽车对能源的消耗，然而因为采用动力电池为能量来源，纯电动汽车背负庞大的动力电池部件，车身重量至少增加300kg以上，按照能量守恒定律，物体越重所需要的推动力也越大，相应消耗的能量也越多，因此“减重”即轻量化成为纯电动汽车节能减排，性能提升的一个重要技术分支领域。
  近日，电动汽车百人会组织政府相关部门领导、行业专家、新能源汽车企业代表等在北京召开“电动汽车的轻量化”主题研讨会，行业各界共同交流汽车轻量化技术研发经验。
目前，不仅世界主要汽车品牌奥迪、宝马等投身汽车轻量化研发，中国品牌中奇瑞、北汽等企业也已经开始涉足该领域。世界各汽车品牌在实现汽车轻量化上主要通过结构设计的优化，和轻量化材料及轻量化材料的成型技术三方面。其中，轻量化材料主要有复合材料、铝合金、镁合金高强钢和陶瓷材料。轻量化材料成型有热压成型。

  与消费者对汽车企业“偷工减料”采用塑料配件概念不同的是，在轻量化研发领域，塑料复合材料是新型汽车用品材料，具有重量轻、强度高、弹性优良、耐化学腐蚀性等特点。目前，各个国家塑料复合材料在汽车用量上，德国已经达到了300到365公斤，占到了整个汽车的22.5%，美国和法国到了220到249公斤，占比16.5%，日本是126到150公斤，大概占10%，中国只有90和110公斤，只占8%，还有很多车甚至连90公斤都没有。由此可见，汽车用塑料量的多少成为发达国家衡量汽车设计和制造水平的一个重要标志。
全铝车身是目前汽车轻量化应用较广泛的一项技术，奥迪早在1994年向市场投放首款铝制车身车型奥迪A8，大约比普通车身材料轻120-140kg，但扭转刚度提高60%，在燃油消耗上有明显的提升。之后，宝马在轻量化上也形成独有的技术实力。

  会上，工业和信息化部原材料工业司副司长潘爱华提出：“德国为什么汽车轻量化做得能够在全球领先?”他认为是因为德国的工业结构，德国第一大工业是汽车，第二是机械制造，第三是化工，这样的工业结构使得他们在汽车轻量化应用方面，能够从材料加工技术和整车方面能够有很好的融合，在这方面走在世界的前列。而中国这三个产业规模都不小，但相互之间融合的不够。虽然各方面也很努力，但是成效不大，很重要的原因是我们融合的不太够。
此外，潘爱华表示中国与国际的差距还有五方面。首先，中国材料品种数量和性能与国际水平还有很大的差距。第二个差距，国内的汽车，特别是合资品牌有自成体系的供应商体系，国产的材料企业进去非常困难，导致国内材料企业明显的滞后于汽车产业的发展。第三个差距，材料和加工成本控制难度大，材料本身的成本贵得没那么离谱，但是由于加工效率低，导致对汽车部件和汽车厂来说成本增加很大。第四个差距，国内还没有完整的汽车塑料零部件的技术和产品标准，包括它技术方面的测试标准，都还缺失。第五个差距，汽车企业和材料企业的融合不够。

  面对中国在轻量化领域落后的现实，中国汽车工程学会副秘书长张宁表示，政府部门对推动轻量化发展非常重视，目前发改委技改项目中安排了跟轻量化相关的生产线改造项目，技改项目，还有一些工信部这边的强基工程，每年都会做出一些安排。
对轻量化技术领域得发展，张宁表示轻量化不是一个点的突破，如果一个点的突破一定是一个空中楼阁，无法落地。需要从前瞻研究掌握方法构建模型，到应用研究突破关键、典型应用到批量化、产业化形成体力，建立能力，再到共性技术平台与引导整个行业，从点到线到面到服务未来，这是系统布局。

  随着新能源汽车产业的快速发展，轻量化技术已经引起中国汽车企业的高度重视。奇瑞新能源汽车在2015年，启动轻量化设计平台开发和整车开发，目前开发出的小蚂蚁纯电动汽车，采用铝合金、树脂等等轻量化复合材料，以及平台化的整车和系统设计，已经摸索出一条全新的汽车生产模式。
在刚结束的广州车展上，北汽新能源展出北极狐小型电动汽车也应用了轻量化技术。今年4月份北汽新能源与德累斯顿工业大学签订“中德汽车轻量化技术联合研发中心”战略合作协议，在电动车轻量化上共同开发。10月份时，北汽集团首个轻量化铝合金零部件基地正式投产。作为首家拿到纯电动乘用车生产资质的企业，北汽集团也大刀阔斧开展轻量化技术应用和研发。

  中国电动汽车百人会理事长陈清泰在总结发言中表示，我国对汽车电动化推动力度较大，而对轻量化支持力度较弱。但从当前我国汽车企业在轻量化方面取得的成绩来看，实现这一目标并不遥远。他指出，轻量化带来的变化是颠覆性的，设计理念、工艺、装备都要改变，原有的技术存量将被逐渐淘汰，中国企业目前还缺乏这个准备，应加速转型，在这一过程中看到新的机会，埋头追赶原来在燃油车上与国际上的差距。
今年新能源汽车产销仍保持较高增长，个别企业在轻量化和动力电池上也有所布局和投入，但动力电池、车身轻量化等制约新能源汽车发展的关键技术仍然落后世界先进水平。新能源汽车要想“弯道超车”，政府除大力推广新能源汽车应用，对技术的扶持同样重要。